iOS 7 - Cambia tutto!

Apple Time

Ieri, assieme ad un sacco di altre conferenze (vedi lo strepitoso E3), c'é stata anche quella della mela di Cupertino. Come ogni anno, in giugno, la casa della mela presenta le sue novità per l'autunno manco fosse una casa di moda. Ieri è stata la volta di alcuni prodotti più o meno interessanti: MacOSX Mavericks, i nuovi MacBook Air, i nuovi MacPro e, in ultimo ma non meno importante (anzi), iOS 7.

Il nuovo sistema operativo mobile sarà disponibile per i seguenti modelli: iPhone 4 e 4S, iPhone 5, iPad 2 e successivi, iPod Touch dalla quinta generazione (gli ultimi). Introduce un'interfaccia totalmente ridisegnata, alcune nuove ed interessanti funzioni e qualcosa di nuovo che però ancora dobbiamo conoscere. Per gli sviluppatori il nuovo iOS7 è già disponibile mentre noi comuni mortali lo riceveremo, come al solito gratuitamente, a partire da quest'autunno. Fatta eccezione per iPhone 4 e 4S, che vedranno le funzioni del nuovo OS un po' ridotte, sarà completo su tutti gli altri dispositivi.

Assoluta novità, già presente su MacOSX Lion, è la funzione AirDrop che permette di spostare i file tra i dispositivi connessi alla stessa rete semplicemente trascinandoli. Davvero carina, ovviamente limitata ai soli dispositivi Apple ma questo non è certo un problema (non disponibile su 4 e 4S). Siri ora avrà nuove voci e funzioni e si integrerà con alcune automobili "di ultima generazione" permettendo ai guidatori di non perdere la concentrazione cercando i tasti o maneggiando le auricolari. Il volto di ogni App è stato ridisegnato andando ad eliminare lo stile lucido e di vetro tipico dei vecchi modelli adottando una sorta di icone sticker che trovo divertenti e molto ben fatte anche se, non credo di essere l'unico, mi ricordano un po' un Nokia (che apprezzo quindi ben venga). Probabilmente ogni App, dopo il lancio ufficiale del OS diventerà così perdendo la "lucentezza" in favore di questa nuova versione. Tutto l'OS inoltre è stato reso trasparente e trovo questa cosa abbastanza bella perché rende l'iPhone più fine e sofisticato come all'esterno. Non che iOS6 e precedenti fossero poco fini ma ora, con il 7, si raggiunge la perfezione. Personalmente adoro helvetica e ogni tipo di font sottile come quello usato qui. Altre novità riguardano il Multitask che ora sarà disponibile per tutte le App senza eccezioni e sarà presentato in una nuova interfaccia con anteprima dell'ultima schermata visualizzata. Calcolatrice, Orologio, Borsa, Bussola e Meteo sono tutte state ridisegnate, l'ultima poi introduce il Meteo animato (non una novità ma nativamente è ben accetto). Come dicevo, tutta l'interfaccia è stata modificata e quindi anche la tastiera, ora, sarà semitrasparente colorandosi di quel che sta sotto. Lo stesso vale per il Control Center (attualmente il centro notifiche) che permetterà di leggere le ultime notifiche e cambiare le impostazioni (questo ci volevo). Possiamo, per esempio, attivare e disattivare la rete Wifi semplicemente dal Control Center, assieme al Bluetooth, ad Airdrop e altro...

Cambiamenti l'hanno subiti anche l'App Musica che perderà definitivamente la Cover Flow in favore di una nuova interfaccia grafica più ordinata ma meno d'effetto come quella di prima (parere mio - anche se Cover Flow l'avrò usato due volte). Inutile dire che anche iTunes Store cambierà assieme all'AppStore che finalmente aggiornerà le nostre App in automatico (ovviamente questa funzione sarà a discapito dell'utente che deciderà se far fare tutto all'iPhone o no - anche considerato una questione di consumi di banda non programmati per chi possiede un limitato piano 3-4G).

Andiamo poi alle applicazioni Fotocamera e Immagini. La prima, dicono, scatterà ancora più velocemente di prima e permetterà, tra le modifiche, di applicare filtri alle foto. Personalmente avrei preferito un'integrazione con Instagram già che ci sono Twitter e Facebook, ma non si può aver tutto dalla vita. Inoltre per passare da Fotocamera a Videocamera basterà spostare il dito verso il lato (destro o sinistro, non mi ricordo) oppure dall'altra parte per le foto panoramiche. L'organizzazione delle immagini ora si presenta per data come se fosse una specie di foto-diario. Quando aprite l'App Immagini (niente più girasole ma uno stilizzato fiore arcobaleno) le fotografie sono ordinate per date e potete scegliere come visualizzarle (Scattate oggi, questa settimana, mese, anno...). 

Un elemento interessante è l'aggiunta di nuove gestures che permetteranno (come già accade in molte app) di passare da una pagina all'altra (o tornare indietro) con un semplice swipe verso destra/sinistra. Safari presenterà un sistema di Tab più comodo per spostarsi tra le pagine aperte e anche questo lo gestiremo con un tocco.

Il punto di forza di questo "nuovo" iOS7 è sicuramente la semplicità con cui sarà possibile utilizzarlo. Tutto sarà disponibile in pochi tocchi senza dover cercare nulla. Forse ci perderemo tutta quell'emozione dell'esplorare ogni angolo delle impostazioni però... 

Peccato per le estreme similitudini con altri sistemi già disponibili. La Apple potrebbe pagare di più i suoi sviluppatori e imporgli un concetto di originalità che, ovviamente, sta venendo a mancare già da un po'.

Tra l'altro chi non si aspettava di non vedere il nuovo iPhone alzi la mano. Ero certo della One more thing... alla fine della conferenza ma sono stato deluso terribilmente. Sinceramente sono contento nell'insieme. Se avessero presentato un nuovo iPhone probabilmente iOS7 sarebbe stato disponibile per quello, per il 5 e magari per il 4S tagliando fuori quegli utenti che possiedono un ancora ottimo iPhone 4. 

Non ci resta che aspettare ad autunno e provare con mano il nuovo OS che, immagino, sarà comunque fantastico.

Saluti!

Lezioni di Photoshop #2

Photoshop Tutorial Time

È passato un po' di tempo dalla famigerata Prima Lezione in cui spiegavo, a grandi linee, ciò che serve sapere appena si apre Photoshop (d'ora in poi PS). Se avete letto l'articolo precedente comunque saprete che sono messo malissimo con il mio Mac (che ha deciso di auto-distruggere le funzionalità AirPort ahimè) e per questo motivo sono rimasto indietro col lavoro. Nulla di grave comunque perché oggi facciamo qualcosa di utile ed emozionante. Magari emozionante no, però comunque utile.

Avevo già scritto questo articolo in realtà ma l'avevo fatto nel modo sbagliato dimenticandomi del fattore utilità. L'unico modo di imparare PS è usarlo, non leggerne su blog o libri in effetti. Quindi vi spiegherò le funzioni di base (ritaglio, selezione, colore, ecc...) tramite un breve tutorial in cui, però, uso in maniera più o meno utile, la maggior parte degli strumenti. Ho pensato a come i bambini all'asilo imparino a colorare cercando di stare dentro gli spazi e quindi oggi farò lo stesso con voi che leggete. Non che vi consideri bambini ma non mi sembra sbagliato partire da cose semplici, giusto? Spero lo sia.

Una breve premessa prima di cominciare: non voglio creare un disegno con luce ed ombre ma solo spiegarvi come colorare un'immagine e nel frattempo utilizzare altri strumenti, quindi il colore, che daremo al disegno, sarà bidimensionale, senza troppe complicazioni.

Prima di tutto dobbiamo scegliere un'immagine da colorare. Io ho pensato di andare a creare uno sfondo per iPhone con Paper Mario (protagonista dell'omonimo gioco Nintendo) quindi, prima di tutto dovremmo trovare e modificare l'immagine affinché si adatti alle dimensioni del display del dispositivo Apple. Visto e considerato che ora è l'iPhone 5 ad essere il prodotto di linea principale useremo le dimensioni di quello schermo ovvero: 1136 x 640 pixel.

• Aprimo PS e apriamo una nuova immagine

In alto nel menù sotto la voce File clicchiamo su Nuovo... oppure utilizziamo la scorciatoia Cmd+N (o Ctrl+N) per aprire una nuova immagine vuota. Vi comparirà la finestra qui sotto in cui dovrete riportare gli stessi dati.

Scrivete 640 nel campo Larghezza, 1136 in quello Altezza, Risoluzione 300 pixel/pollice e cliccate su OK o premete il tasto Invio. A questo punto nell'area di lavoro comparirà un rettangolo bianco delle stesse dimensioni dello sfondo dell'iPhone 5. Bene, ora occorre mettervi l'immagine di Paper Mario.

• Scarica questa immagine (clicca qui) e salvala da qualche parte e preparati a cominciare!

• Prepariamo lo sfondo prima di inserire l'immagine principale

•• Duplichiamo lo sfondo e rinominiamolo (per tenere tutto ordinato)

È buona norma (o meglio, io sono abituato a farlo e spesso aiuta) non lavorare mai sul livello sfondo (lo trovate nel box dei Livelli) per cui andiamo a duplicarlo. Potete farlo in due modi: 1) clicca con il tasto destro sul livello sfondo (quello segnato con un lucchetto) e poi sulla seconda voce del menù a tendina chiamata Duplica livello... 2) trascinate il livello sfondo sull'icona, in basso al box dei livelli, chiamata Crea nuovo livello. Questo procedimento crea un livello esattamente identico al precedente. 

Nota: volendo, avreste anche potuto cliccare subito su Crea nuovo livello... perché non abbiamo nulla nel disegno per ora. Tuttavia avreste ancora dovuto creare uno sfondo bianco e sarebbe stato un po' più lungo (circa 2 secondi in più).

Ora che abbiamo uno sfondo su cui lavorare, nascondete il livello sfondo cliccando sul piccolo occhio che appare alla sinistra del suo nome. Questo comando serve per nascondere o spegnere i livelli singolarmente (vi capiterà spesso di usarlo). Rinominate poi il livello sfondo copia in Sfondo con sfumatura. Per farlo cliccate due volte sul testo del nome del livello e scrivete tranquillamente il nuovo nome.

•• Diamo un colore sfumato allo sfondo

Come da nome, useremo lo strumento Sfumatura attivabile anche con il tasto G (gradient) e le Guide per creare una sfumatura perfetta. Scegliamo un colora però prima di tutto. Io ho pensato di usare un azzurro simile al cielo dei giochi bidimensionali di Super Mario con il seguente codice: 8ed1f0. Come usare questi numeri e lettere? Semplicissimo. Sappiate che, ogni colore (ma proprio tutti) hanno un codice che li identifica (sei cifre che probabilmente hanno un significato ma che non conosco e non ci interessa sapere in realtà). Per utilizzare un codice dovete cliccare su uno dei due colori in basso nella colonna degli strumenti (nero e bianco di default - resettabili col tasto D). Premete sul nero (in primo piano) e vi comparirà questa finestra.

Si chiama appunto Selettore colore (colore di primo piano). In basso noterete sicuramente un box preceduto da un # (cancelletto) che non è un hashtag di Twitter. Li dentro è situato il codice di ogni colore. Adesso, copiate questo [ 8ed1f0 ] senza le parentesi e incollatelo li dentro, oppure scrivetelo a mano. Automaticamente, il pallino nel riquadro con la sfumatura, si sposterà alla tinta corretta. Date l'OK e tornerete all'area di lavoro.

Selezionate lo strumento Sfumatura (cercandolo o premendo G) ed, in alto, vi comparirà questa barra con varie impostazioni. A noi interessa una sfumatura radiale con il bianco al centro. Per fare ciò dobbiamo far diventare l'azzurro di prima un colore di sfondo e non di primo piano. Potete quindi premere X e invertire i due colori nella paletta in fondo alla colonna oppure andare alla paletta e cliccare sul tastino con due frecce in alto a destra. È lo stesso, ma con X fate prima.

Quando l'azzurro starà sotto al bianco impostate la sfumatura così!

Bene. Adesso andremo ad applicare la sfumatura dal centro dell'immagine verso l'esterno. Potete anche farlo ad occhio ma visto che questa lezione comporta imparare l'uso di tanti strumenti (quanti più possibile) è meglio fare così: dal menù dell'applicazione cliccate su Visualizza e poi in basso su Nuova Guida... Vi comparirà una piccola finestra con poche voci. Impostate così due nuove guide.

Le Guide sono un aiuto eccezionale quando si vuole fare le cose con precisione. Potete impostarle per percentuale ma anche per pixel. In questo modo, come abbiamo fatto noi, abbiamo trovato il centro dell'immagine. Riattivate lo strumento Sfumatura (nel caso non fosse più attivo) col tasto G e cliccate all'incrocio delle due guide. Non rilasciate ma trascinate la linea di sfumatura all'esterno dell'immagine. Provate un paio di volte finché non siete soddisfatti del risultato che dovrebbe essere più o meno questo!

Il bordo nero di tutte le immagini è causato dal fatto che la mia area di lavoro è grigio scuro. Ora lo sfondo è pronto per ospitare l'immagine di Paper Mario. Salvatelo sul desktop nel formato principale di PS ovvero il .PSD. e poi andate ad aprire in PS l'immagine di Paper Mario scaricata prima.

L'aereo è decollato

Mac Time

No, qui non si parla di occasioni mancante. Cose che dici: "se solo avessi provato" "se solo avessi accettato" ecc.. No! Ben lungi da annoiarvi con questioni così filosofiche! Vi parlo di tecnologia pacca anche detta rumenta. Il mio AirPort (scheda che i Mac utilizzano per connettersi alle Reti senza fili e per creare Network) è scoppiato. No, non è saltato in aria, ma è partito semplicemente per la tangente. Dopo un iniziale panico generale mi sono messo a cercare in internet una soluzione ma non ne ho trovata alcuna! Pensando che si trattasse di qualche file corrotto ho persino ripristinato il sistema ma niente! Ora dipendo dal cavo Ethernet che, per carità, mi fa scaricare velocemente e le pagine web si aprono ad una velocità spaventosa rispetto alla mia zoppicante wi-fi, peccato che ora è come avere un computer fisso con uno schermo da appena 15.4 pollici! Pochi per quanto mi riguarda. Per lo meno adesso che ho ripristinato, il Mac va che è un piacere... forse è vero che non tutti i mali vengono per nuocere. Tuttavia rivoglio il mio AirPort ma non ho il coraggio di andare dalla Apple a chiedere un preventivo per la sostituzione. Mi dispererò tramite l'Ethernet per i prossimi anni!

PS: tutto il lavoro dietro alla ricerca della soluzione al problema mi ha portato via un mucchio di tempo. Presto scriverò qualcosa di utile e figo!

Saluti!